慢性呼吸道病又称鸡败血霉形体病。是由鸡败血霉形体(又称鸡败血支原体)引起的一种慢性呼吸道障碍传染病。各种年龄鸡均可感染,但以1~2月龄的雏鸡更严重,特别在气候寒冷,鸡舍通风不良,空气污浊,氨气和二氧化碳浓度过高,鸡群密度过大,垫料潮湿,缺乏维生素A,其它病继发感染,长途运输等诱因的作用下,常造成严重流行。其他应激因素(接种疫苗,转群,断喙,气雾免疫等)的存在都能促使本病的发生,当有其他病原微生物(大肠杆菌、副鸡嗜血杆菌、鸡痘病毒、传染性支气管炎病毒、新城疫病毒等)合并感染时,常加重病情,使症状和病变更复杂化、死亡率升高。该病的传染途径主要有以下两种。
(1)水平传播,即健康鸡通过和病鸡互相接触引起的传染,或者饮用了污染水、采食污染饲料,接触污染用具等也可发生传染,其病鸡的鼻液唾液等分泌物干燥后,借空气中的气沫更易传播本病。
(2)垂直传播,即经种蛋传染,是本病主要的传播途径,病鸡和带菌鸡的输卵管和精液中含有大量的病原体,经种蛋传给下一代,种蛋在孵化过程中,病菌逐渐增殖,使鸡胚在14~21日龄时发生死亡。或成为难以出壳的弱雏,这种弱雏多在早期发生气囊炎,成为新的水平传播的传染源。