1 呼吸道过敏
在每年的同一个季节,你是否都会出现相似的症状:发痒、流眼泪和者鼻塞、流鼻涕?当你接近动物或上班的时候,是否常常会打喷嚏?如果出现上述情况之一,那你可能患有过敏症。在美国,有500万人患有一种或多种过敏症。
2 过敏反应与免疫反应
过敏是身体免疫系统对体外无害物质的一种过度敏感性反应,如花粉和宠物的皮屑。这些物质称为过敏源,它们能激发身体产生抗体免疫球蛋白E(IgE)。IgE引起眼睛和气管内层免疫细胞释放炎症性物质,包括组胺。这些化学物质会引起过敏的常见症状:痒、眼睛红肿、鼻塞、流鼻涕、频繁地打喷嚏和咳嗽、荨麻疹以及皮肤肿块。这些过敏反应又会引起或加重某些种类的哮喘。
室内、室外以及食物中的某些物质都能引起过敏反应。最常见的过敏源是呼吸道过敏源,包括:
.花粉:在大多数气候条件下,春、夏、秋三季都是产生花粉的季节。在这三个季节中,人们难免会暴露在经空气传播的树、草以及种子的花粉中。
.粉尘中的螨虫:室内粉尘含有各种潜在的过敏源,包括花粉和真菌,但是最主要的还是粉尘虫的螨虫。在显微镜下,这些螨虫样子像蜘蛛,一撮室内粉尘就含有成千上万条螨虫。室内粉尘一年四季都会造成过敏反应。
.宠物皮屑:狗,尤其是猫,是最常引起过敏反应的动物。动物的皮屑、唾液、尿液,有时是毛发,都是主要的地过敏源。
.真菌:许多人都会对经空气传播的真菌孢子敏感。室外的真菌多数在夏季和早秋产生孢子。室内则常年都会有。
3 探索过敏原因
目前尚不清楚为什么有些人会对过敏源过敏,但是医生知道过敏有遗传的趋向。如果你有过敏症,那么你的直系亲属也有可能发生过敏反应。然而,你与你的亲属不一定会对同样的过敏源过敏。你有可能受遗传的影响会有过敏现象,不大可能因遗传而对某种特定的过敏源敏感。
轻度过敏可能只需要到药店买一些药即可(通常是抗组胺和减充血剂的混合剂),但是如果症状持续不减或给日常生活和工作造成麻烦的话,则要去看医生。
为了确切诊断过敏反应,医生首先需要了解患者的:
.症状。
.是否可能暴露于过敏源。
.以往病史。
.家族病史。
.以往及目前生活条件。
.饮食、生活以及娱乐习惯。
下一步通常是检查身体和皮肤测试。做皮试的时候,医生会先把微量稀释的可疑过敏源滴在皮肤上,然后扎一些小孔。如果是阳性反应,受测试皮肤在大约20分钟内会出现类似蚊叮或荨麻疹的症状(称为水疱和潮红)。阳性测试结果只能说明你对某种特定的物质过敏。为了找到过敏的真正原因,医生需要综合考虑皮试结果、病史以及检查结果。
4 感冒与过敏的区别
过敏经常出现类似感冒的症状:头胀、胸闷、鼻塞、流鼻涕,以致许多人误认为是感冒。如果是感冒,上述症状通常会在几天内消失。但是,如果是过敏,症状可能会在某种特定的情况下持续,甚至不会消失。
干草热(医学上称过敏性鼻炎)是一种常见的呼吸道过敏,是由花粉引起的季节性过敏鼻炎,而并非由干草造成,也不是发热。其症状经常出现在产生花粉的季节――春季、夏季和秋季。
有一些人由于居所靠近通风口,暴露于粉尘、螨虫和真菌中的机会增加,他们主要会在冬季过敏。有些人可能在进入养有猫的房间时过敏。有一部分人则常年都可能过敏。
干草热症状包括:
.鼻塞、流鼻涕。
.频繁打喷嚏。
.眼、鼻、喉以及上颚发痒。
.咳嗽。
呼吸道过敏 - 自疗办法
对付过敏的最好办法就是了解并避免接触你的过敏源。
花粉
.花粉含量高的时候(早上5~10时)留在室内。使用过滤效果好的空调机,常更换过滤器。
.在户外或工作时戴上防花粉口罩。
.在花粉高峰季节离开本地区。
粉尘和真菌
.至少1周清洁房屋1次,以减少暴露于粉尘和真菌中的机会。清洁时戴上口罩或请人代你清洁。
.将床垫、枕头和弹簧垫用不透粉尘的罩子罩好。
.考虑将有套子的家具换成皮或维纶的,将地毯换成木地板、乙烯地板或瓷砖(特别是卧室)。
.保持室内湿度在30%~50%之间。在厨房、浴室使用排气扇,在地下室使用抽湿机。
.按生产商的指导定期更换火炉的过滤器。同时可考虑给供暖系统安装高效微粒过滤器(HEPA)。
.经常清洁加湿机,避免真菌和细菌的生长。
宠物
.避免饲养有毛或羽毛的宠物。如果选择养有毛的宠物,则每周用肥皂和水给它冲洗。尽量将宠物养在外面,不要让它进入你的卧室。
治疗
抗组胺(antihistamines):被广泛用于控制打喷嚏、流鼻涕、眼睛和喉咙发痒。组胺是引起过敏症状的主要化学物质,而抗组胺则能阻断组胺的反应。注意,有些抗组胺会导致嗜睡。
解充血剂(decongestants):通过减轻鼻黏膜的充血和肿胀来缓解一些过敏症状,使患者能够较容易地呼吸。许多药店出售的过敏和感冒药都同时含有解充血剂和抗组胺。
鼻腔喷剂(nasal sprays): 可在药店购买或通过医生处方获得。同样可作为抗过敏药之一。不同类别的喷剂比较如下:
.肾上腺皮质类脂醇(corticosteroids):可通过医生处方获得。每天使用可缓解充血症状,但全面生效最少需1周。
.色甘酸钠(cromolyn sodium):含有色甘酸钠的鼻腔喷剂能够消除由轻微至中度过敏引起的打喷嚏、鼻子发痒以及流鼻涕等症状。
.生理盐水(saline):为非处方鼻腔喷剂,含盐水溶液,能缓解轻度充血和黏液的分泌,防止黏液结块。你可放心安全使用,直至症状得到改善。
.解充血剂:不宜用于缓解慢性过敏症状。避免使用或少用(使用不超过3~4天)。
过敏注射液(allergy shots)(免疫疗法):方法是将微量已知的过敏源注射入体内免疫系统。几次注射后,通常是每周1次,身体就可能对过敏源产生耐受性。然后可能仍需每个月注射1次,持续注射几年时间。