结核性胸膜炎是由结核分枝杆菌及其产物和代谢物进入胸膜腔引起的胸膜炎症,属于肺外结核。结核性胸膜炎主要由肺门淋巴结结核引起。分枝杆菌淋巴管与胸膜逆流。第二种可能是邻近胸膜结核病灶,导致细菌破裂后直接进入胸膜腔,第三种是急性或亚急性血行播散性结核,导致胸膜炎。引起的边缘相对较高,胸腔积液是高度反应性的。腰椎结核和肋骨结核在侵入胸膜腔时也会引起结核性胸膜炎。
小儿结核可能是因为接触结核患者、尤其是家庭内部传染导致的。小儿结核性胸膜炎大多数由人型结核菌所引起。结核病是结核杆菌首次侵入机体所引起的疾病。结核杆菌的抵抗力较强,有耐酸、耐碱、耐酒精的特点还对于冷、热、干燥、光线以及化学物质等都有较强的耐受力。