蜗牛外套膜腔会在壳口处形成1个开口,称为「呼吸孔」,这是气体进出的地方。仔细观察,呼吸孔常会一开一关,就像是蜗牛呼吸用的「鼻子」;而当蜗牛缩进壳内时,还是会将呼吸孔的开口留於壳口处以便呼吸。
外套膜常在足部或内脏团间,形成1个与外界相通的空腔,称为「外套膜腔」。蜗牛的呼吸器官就藏於外套膜腔内,有时透过蜗牛的壳,隐约可以见到壳底下密布的肺血管网,大多位於前侧,靠近头部的方向,这正是外套膜腔的位置。