肺癌的早期筛查需要新的方法

目前，美国马里兰州的一家制药公司正在开发一种高灵敏度的肺癌早期检测方法，其技术核心是检测血液中的HAAH蛋白。

肺癌是世界上死亡率最高的癌症。在美国，每年约有15万患者死于肺癌。医生知道吸烟者和曾经吸烟者比其他不吸烟者更危险，但是到目前为止，还没有安全的方法对他们进行筛查。患者在疾病早期——治疗的最佳时机，及时患肺癌的可能性极小。

　　肺癌早期筛选亟需新方法

现在，美国马里兰州盖瑟斯堡的万能药制药公司的研究人员声称，他们发现99%的肺癌患者在疾病的各个阶段都能在血液中检测到一种特殊的蛋白质，但这种特殊的蛋白质在健康人身上没有发现。万能药制药公司在最近的美国癌症研究协会会议上报告了这种蛋白质检测的初步结果，结果令人振奋。该公司正在向联邦政府申请首先将这种测试方法引入高风险群体。

范德比尔特大学范德比尔特-英格拉姆癌症中心肺癌研究项目主任大卫卡本(David Carbone)指出，肺癌是目前唯一没有批准筛查项目的癌症。吸烟者和前吸烟者患肺癌的可能性是普通人群的10-50倍。“然而，在患者的癌症症状显著恶化(如咳嗽、出血和肩痛)之前，没有早期检测肺癌的方法。”

通过CT扫描筛查无症状患者既昂贵又危险。这种筛查假阳性率高，部分患者会接受不必要的肺活检。Carbone引用了最近的研究结果：五分之一被诊断为肺癌的患者发现，他们在部分肺切除术后根本没有癌症。

Carbone认为，迫切需要一种有效的筛查策略。当CT扫描不清楚时，验血可以帮助医生做出更好的判断。如果公司的成果是独立实验和长期深入的研究，这种新的测试可以满足这种需要。

　　HAAH——肺癌的警示符号

万能药的测试检测出一种叫做HAAH的蛋白质。万能药的科学家马克塞门努克(Mark Semenuk)说：“我们发现，在肺癌——的早期，当一些症状刚刚出现时，我们就可以检测到这种蛋白质。”据该公司称，HAAH病毒可以通过普通的血液蛋白质识别技术检测出来。

布朗医学院肝脏研究中心主任、万能药公司顾问杰克万兹最先发现了HAAH蛋白有可能成为癌症生物标志物的信息。6年来，旺德一直在研究特殊蛋白质在癌症中的作用。当蛋白质由健康细胞产生时，健康细胞不会将其释放到血液中。但癌细胞产生的蛋白质量非常大，蛋白质被携带在细胞表面，释放到血液中。Wands说：现在，癌细胞中蛋白质的功能“非常清楚”。蛋白质在激活细胞的分子途径中起着重要作用，可以使肿瘤在体内各处生长和扩散。

这种特殊的蛋白质不仅是肺癌细胞的警告标志，也是许多其他癌症的标志，包括肝脏、大脑、前列腺和胃肠肿瘤。万德斯认为，如果在某些癌症高危人群的血液中发现HAAH，就应该进行进一步的癌症筛查。

　　Panacea公司也正在开发针对HAAH蛋白质的治疗方法

将开发靶向蛋白质抗体。研究人员说，抗体的寻靶效应就像“靶心”，干扰靶细胞的活动或引起肿瘤免疫反应。当用相应的抗体处理过表达HAAH的肿瘤小鼠时，显示出良好的结果。目前万能药正在招募患者进行早期临床试验。