导致结核性胸膜炎的原因主要是肺门淋巴结核的细菌经淋巴管逆流至胸膜。邻近胸膜的肺结核病灶破溃,使结核杆菌或结核感染的产物直接进入胸膜腔内。急性或亚急性血行播散性结核引致胸膜炎。未得到肺结核药鸭方治疗的患者,机体的变应性较高,胸膜对结核毒素出现高度反应引起渗出。胸椎结核和肋骨结核向胸膜腔溃破。因为针式胸膜活检或胸腔镜活检已经证实80%结核性胸膜炎壁层胸膜有典型的结核病理改变。因此,结核杆菌直接遍及胸膜是结核性胸膜炎的主要发病原因。