幼儿易患肺炎球菌

按理说，肺炎球菌感染引起的一系列肺炎球菌疾病在炎热的夏季是“罕见的来访者”，但长期在空气流通不畅的空调房间里活动，仍会导致抵抗力较弱的5岁以下儿童容易生病。

这与肺炎球菌的生长繁殖特性有关。肺炎球菌通常隐藏在健康成人或儿童的鼻咽部。它可以通过咳嗽、打喷嚏和说话时释放的飞沫传播给其他人，也可以通过手和鼻粘膜传播。因为健康人也可能携带肺炎球菌，很容易在不知情的情况下传染给他人。

与成人相比，幼儿携带肺炎球菌后更容易发生细菌感染，因为他们缺乏对细菌的抵抗力(抗体)。据调查，发展中国家5岁以下儿童鼻咽部肺炎球菌带菌率高达72%。

肺炎球菌疾病包括多种感染，如上呼吸道感染、支气管炎、中耳炎等。如果肺炎球菌侵入血液，会引起肺炎、脑膜炎、败血症等严重疾病。肺炎球菌疾病通常发生在儿童，尤其是2岁以下的婴儿。

据世界卫生组织估计，全球每年有70万至100万5岁以下儿童死于各种肺炎球菌疾病。在所有疫苗可预防的疾病中，肺炎球菌疾病是该年龄组儿童死亡的主要原因。各国的研究结果表明，儿童年龄越小，患肺炎球菌疾病的风险越大。

抗生素是唯一有效的治疗方法。但随着近年来抗生素的过度使用，肺炎球菌的抗生素耐药性问题日益严重，增加了治疗难度。肺炎球菌是一种顽固的细菌，不能通过改善经常洗手、多通风等一般卫生习惯来完全预防。

接种儿童肺炎球菌感染疫苗已逐渐被认为是预防儿童肺炎球菌感染的最有效措施。

为了促进中国儿童肺炎球菌疾病的防治，中国宋庆龄基金会和惠氏制药有限公司联合成立了“儿童肺炎球菌疾病防治基金”，以保护儿童健康。