结核(英文:Tuberculosis,简称TB)是常见并可致命的一种传染病,由分枝杆菌(主要是结核分枝杆菌[Mycobacterium tuberculosis],又称“结核杆菌”[tubercle bacillus])导致。结核通常感染并破坏肺(称“肺结核”,又称“肺痨”)以及淋巴系统(称“结核性淋巴病变”,又称“淋巴结核”),但其它器官如脑、中枢神经系统、循环系统、泌尿系统、骨骼、关节、甚至皮肤亦可受感染(如感染脑部可引致“结核性脑膜炎”)。其他的分枝杆菌,如牛分枝杆菌(Mycobacterium bovis)、非洲分枝杆菌(Mycobacterium africanum)、卡氏分枝杆菌(Mycobacterium canetti)、田鼠分枝杆菌(Mycobacterium microti)亦可引起结核,但通常不感染健康成人。
全球现有6亿人,即全球人口的十分之一,感染有结核杆菌。大多数的受感染者没有病症,称为潜伏结核感染(latent TB infection),但其中约5-10%的潜伏感染者会发展至活动性结核;若无适当治疗,一个活动病例平均每年可使10-15人新受感染,病例本人的死亡率则超过50%。若潜伏感染者同时罹患免疫抑制,如爱滋病,每年就有10%的病发机率。2005年全球有880万新发结核病例,160万结核死亡病例。大多数结核病例在发展中国家,其中非洲的人均发病率最高,在28%;但半数以上的病例在6个亚洲国家:印度、中国、印度尼西亚、孟加拉、巴基斯坦、菲律宾(以上依照总病例数排序;若依人均发病率排序,则为菲、印尼、孟、巴、印、中)。在撒哈拉以南非洲及某些已发展国家,患结核病的人数有上升趋势,因为不少人的免疫系统因抑制免疫力药物、物质滥用或爱滋病而受损。
爱滋病的蔓延及忽视结核病控制工作令结核病再次成为一种主要的传染病。此外,多抗药性结核及广泛抗药性结核正在蔓延。[1]世界卫生组织在1993年宣布结核病是一件全球健康紧急事件,而“终止结核伙伴”(Stop TB Partnership)提出“全球结核病防治计划”,其中一个目标是在2015年前把结核病死亡人数及流行程度减至1990年水平的一半。