慢阻肺与慢性支气管炎和肺气肿关系密切,但临床上患者有咳嗽、咳痰等症状时,并不能立即诊断为慢阻肺。如患者有慢性支气管炎和(或)肺气肿,而无气流受限,则不能诊断为慢阻肺,仅可诊断为单纯的慢性支气管察闭炎和(或)肺气肿。有无气流受限,需要进行肺功能检查后才能明确。肺功能败拆裂检查对诊断慢阻肺是必需的。慢阻肺和支气管哮喘是两种不同的疾病,不能混为一谈。虽然在各种类型的支气管哮喘中,许多特殊因素均可造成气流受限,但是根据支气管哮喘的定义,哮喘的气流受限是可逆性的。因此,如果支气管哮喘患者的气流受限能完全逆转,则患者没有合并慢阻肺。当然,要知道患者的气流御神受限是否可逆,则需要作肺功能方面的相关检查方能明确。实际上,某些支气管哮喘患者并发的气流受限并不能完全逆转,而某些慢阻肺患者却伴有气流受限的部分逆转,并且合并气道高反应性,此时医师很难将这两类患者明确区分开来。慢性支气管炎和肺气肿合并气流受限常同时存在,有些患者在患支气管哮喘的同时也并发这两种疾病。如果支气管哮喘患者经常暴露在刺激性物质中,如烟雾,也会发生咳嗽和咳痰;而咳嗽和咳痰是慢性支气管炎的一个重要特征。这类患者可诊断为“哮喘型支气管炎”或“慢阻肺的哮喘类型”。