急性支气管炎初期常表现为患者通常有鼻塞、流清涕、咽痛和声音嘶哑等症状。有时偶会出现低热、畏寒、周身乏力,自觉咽喉部发痒,并有刺激性咳嗽及胸骨后疼痛。早期痰量不多,但不易咳出。患者受凉、吸入冷空气或刺激性气体可使咳嗽加剧或诱发咳嗽。患者晨起时或夜间咳嗽常较明显。咳嗽也可为阵发性,有时呈持久性咳嗽。
长期反复咳嗽,多在寒冷季节、气温骤变时发生,早晚咳嗽频繁,白昼减轻。喘息部分患者可出现支气管痉挛,引起喘息,多在急性期发作。咯痰多为白色粘痰,或白色泡沫痰,早晚痰多。合并感染时痰量增多,且为粘液脓性痰。
多种病毒都会引起婴幼儿患细支气管炎,最常见的是呼吸道合胞病毒,这种病毒几乎每年冬季都会流行。通常也会引起成人的感冒,存在于被感染人的鼻腔分泌物中。如果婴幼儿发作,其病情往往更加严重。炎症会导致宝宝细支气管的狭窄,此病发作往往较快,宝宝会出现咳嗽、喘息、呼吸困难等症状(呼吸频率超过40次/分),同时还会有呼吸困难和吸吮困难。