炎症本身不会变成癌症,但是目前的研究表明,有一些癌症的发生,和长期的慢性炎症有一定的关系,长期慢性炎症的状态,增加了一些类型癌症的发生几率。最广泛研究和最好的例子包括与炎症性肠病(慢性溃疡性结肠炎和克罗恩病)相关的结肠癌,与反流性食管炎相关的食管腺癌,慢性肝炎与肝癌,血吸虫病引起的膀胱癌和结肠癌,以及慢性幽门螺杆菌感染增加胃癌的风险。此外,还观察到慢性炎症与淋巴瘤发病率的增加,特别是粘膜相关淋巴组织淋巴瘤。
通过炎性肠疾病和结肠癌发生,观察到慢性炎症与癌症之间关系。患有慢性溃疡性结肠炎或克罗恩病的患者,患结直肠癌的风险增加5-7倍。一般认为结肠炎必须持续至少8年,才能显着增加患癌症的风险。结肠癌的形成通常在炎性肠疾病续约15年后出现。癌症发病率增加与炎症持续时间增加有关。
动物模型通过实验证明慢性炎症易于发展各种形式的癌症。例如,marmosets这种绒猴的自发性结肠炎发病率高,而结肠癌发病率高。通过施用致癌物诱导皮肤癌,同时也诱导炎症和各种炎症介质的产生。在这些动物模型中,肿瘤通常出现在炎性组织中,表明局部炎症介质是其发育的原因。当然在某些情况下,有强有力的证据表明肿瘤发展,受到遗传的影响。例如,一些患有慢性炎症和暴露致癌物质(例如,吸烟者)的人很容易患癌,而另一些则不会。导致癌症的慢性炎症的类型是多种多样的。比如慢性细菌、寄生虫感染,化学刺激物感染等。
慢性细菌感染与癌症发展之间最强烈的关联主要是幽门螺杆菌,它与胃腺癌的风险至少增加两倍。用抗生素根除幽门螺杆菌感染也可以消除癌症的过度风险,但尚未确定。
已知有几种寄生虫感染会增加患癌症的风险。比如慢性血吸虫病诱发膀胱炎和纤维化,并增加膀胱癌,肝癌和直肠癌的发病率,不同的寄生虫感染特定器官并导致各种癌症。比如肝吸虫感染胆管,并导致与胆管癌发病率增加。
病毒感染也可以导致癌症发病率增加。最常见是慢性乙型和丙型肝炎病毒,会导致慢性活动性肝炎和肝细胞癌。又如EB病毒与B细胞非霍奇金淋巴瘤有关。
除外这些微生物,化学物质和无法消除的颗粒物导致的慢性感染,也导致癌症发病率增加。由于免疫系统无法去除这些物质,比如石棉,煤和二氧化硅粉尘会导致肺部的慢性炎症。这种无菌性炎症会增加间皮瘤和肺癌的发生。又如香烟烟雾是一种复杂成分,可能通过诱导慢性炎症状态起作用。吸烟不仅会导致慢性支气管炎,还会将一系列遗传毒性致癌物质排入肺部,导致肺癌发生风险明显升高。
所以,慢性炎症不是变成癌症,但是与一些类型癌症的发病率增加有不同程度的关系,具体慢性炎症是如何促进癌症发生发展的,机制十分复杂,涉及免疫、抗氧化,细胞因子等方面的问题,这也是目前很多学者研究的热点。作为普通人,我们主要知道上面这些与癌症关系比较大的几种慢性感染,如炎性肠疾病、幽门螺杆菌、肝炎病毒、EB、HPV病毒、寄生虫、化学物质等这些类型的感染,注意防止这些感染,我觉得就可以了。此外肥胖会导致身体的慢性炎症状态,可以增加多种癌症的风险,这点也是需要注意的。
最后还要顺便辟个谣,慢性前列腺炎和前列腺癌虽然有一点点联系,但相关性并没有那么强烈,很多年轻人受一些不良广告影响,怕前列腺炎变成前列腺癌,花成千上万的钱去治所谓的“前列腺炎”,是没有必要的。